Cuenta la leyenda, (yo no estaba allí para asegurarlo… aunque soy una persona de fe), que las propiedades de la planta del café las descubrió un cabrero en el lejano Yemen, cuando observó cómo sus animales estaban especialmente activos, después de comer los frutos rojos de un matorral.
Las cabras no se lo estimuladas que quedaron después de la ingestión del fruto, pero lo que es cierto es que un buen café despeja las ideas, nos hace estar más lúcidos e imaginativos y se ha convertido en una de las bebidas más recurrentes y gratificantes de nuestra vida… o por lo menos de la mía.
Porque, la verdad yo sin un café cuando me levanto no soy nadie, aunque después de ingerirlo no sé exactamente lo que soy, pero sí sé que me motiva para enfrentarme con más energía a las posibilidades que nos ofrece la vida, en nuestro día a día. Además su ingestión cuenta con una serie de beneficios para el cuerpo ya que tiene propiedades antioxidantes, disminuye las probabilidades de contraer enfermedades como el Alzheimer o la diabetes, etc, etc.
¿Dónde se produce el mejor café del mundo? Pues sin ninguna duda en Centroamérica y República Dominicana donde el café está considerado como oro negro Se podría decir que es la cuna del mejor café del mundo ya que reúne unas condiciones geográficas excepcionales para su cultivo.
La mayoría de países que componen América Central tienen como denominador común playas maravillosas de arena blanca y aguas turquesas y el cultivo del café. Pero, es Panamá quien puede presumir de tener el café más caro del mundo. En los últimos años, el país se ha convertido en uno de los productores más importantes de café especial en el planeta. La variedad Geisha, la joya de la producción especial del grano en el país, marca precios récords de más de 1.000 dólares la libra. Se trata de una variedad que se caracteriza por un delicado sabor con toques florales y de frutas tropicales. Se cultiva en las Tierras Altas a una altitud de 1,600 metros sobre el nivel del mar en la provincia panameña de Chiriquí, en un ‘terroir’ o conjunto de diferentes microclimas de suelos volcánicos que le dan características únicas.
Honduras es el principal productor de esta bebida en Centroamérica. Pero no solo eso, ya que su calidad es reconocida a nivel internacional. Seis regiones integran la red de producción de café en Honduras, entre las que destaca Copán, una zona montañosa donde se elabora un exquisito café de aroma dulce con notas afrutadas, de cacao y de caramelo. A ella se suman otras zonas como Opalaca, Montecillos, Comayagua, Paraíso o Agalta. El país ofrece visitas a fincas de café para aprender sobre su proceso de cultivo y elaboración.
El café de Guatemala también es uno de los más valorados del mundo. Un clima tropical, períodos de intensas lluvias y unos suelos fértiles y ricos en nutrientes en sistemas montañosos, cordilleras y volcanes hacen que esta preciada joya crezca a una altura mínima de 1.500 metros. Las variedades más típicas del país son Bourbon y Caturra, entre otras especialidades de tipo arábica, principalmente.
República Dominicana, no solo vive de maravillosas playas. Hoy en día se estima que existen más de 100.000 hectáreas de plantaciones de café de República Dominicana, lo que hace que sea uno de los principales rubros económicos del país. El café dominicano es mayormente Arábica, con variedades que incluyen, sobre todo, Típica y Caturra, además de Borbón y Catuai. En líneas generales se trata de un café en el que se puede apreciar un sabor afrutado y cítrico, con acidez equilibrada, elegante y matices aromáticos de chocolate.
El café de El Salvador goza de una buena reputación a escala mundial, que le viene dada por la dulzura, el cuerpo y la acidez de sus granos. El país produce solamente café Arábica y sus principales variedades son Bourbon y Pacas, la variedad salvadoreña proveniente de una mutación natural del Bourbon. Además, también se produce algunas cantidades de Pacamara (híbrido salvadoreño resultante del cruce entre Pacas y Maragogipe) y de otras variedades, en mucha menor cuantía, como Caturra, Catuai y Tekisic.
Costa Rica es otro país que produce numerosas variedades de café 100% arábica, aunque no grandes volúmenes. Costa Rica produce una cantidad de café limitada, pero que asegura la excelencia de todas sus plantaciones y de los granos obtenidos, ya que parte de su cultivo se concentra en ricos suelos volcánicos. Su clima es tropical durante todo el año, alternando períodos de fuertes lluvias y temporadas secas. Dada la heterogeneidad geográfica del país, este produce numerosas variedades de café 100% arábica.
El Bourbon es el tipo de café más producido en Nicaragua. Este país es conocido no solo por los volcanes, sino por la calidad de sus granos debido a un clima subtropical y suelos fértiles, que, en el caso de este café son tratados añadiéndoles sabores como vainilla y chocolate o de frutas. Otra de sus variedades más conocidas es el Nicaragua Maragogype, de granos de gran tamaño recogidos y tratados de forma artesanal que le otorgan un sabor en el que destaca la acidez.
Belice, el país centroamericano que menos café produce, aunque sus granos son de primera calidad y se están ganando un respeto creciente en el mercado de cafés especiales. Hay principalmente un productor de granos de café en Belice, situado en la selva tropical maya en el noroeste de Belice. Gallon Jug Estate cultiva granos 100 % arábica en un entorno óptimo. El café de Gallon Jug no está certificado como orgánico por el USDA, aunque utilizan métodos de cultivo sostenibles. Las cerezas se cultivan a la sombra hasta que están completamente maduras. Esto permite que los granos de café absorban al máximo las cerezas y las plantas. Fotos: Turismo de Centroamérica
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